Samenleven om sociale contacten op te bouwen als solo digital nomad

Natalie Tucker, een digitale nomade uit het Verenigd Koninkrijk, schreef dit bericht. Natalie werkt als social impact consultant en leiderschapscoach. Ze is op een missie om nomaden te helpen betekenisvollere sociale connecties en duurzame vriendschappen op te bouwen via haar community, de Happy Nomad Club. Hier deelt ze beschouwingen over haar eerste ervaringen met coliving.

Een paar jaar geleden realiseerde ik me dat ik mijn werk overal vandaan kon doen en dacht bij mezelf: "Waarom zou ik het niet gaan ontdekken? Sindsdien heb ik een aantal reizen gemaakt naar verschillende plekken in Europa en ben ik verliefd geworden op de locatie-onafhankelijke levensstijl. Nu voelt het als een mogelijkheid voor de langere termijn. Ik denk bewuster na over hoe ik dit het beste voor mezelf kan laten werken.

Het belang van sociale contacten

Als fervent soloreiziger boek ik meestal een klein appartement voor mezelf. Ik waardeer vooral de privacy en rust die dit biedt. Ik erken echter ook de voordelen van contact met anderen en heb gemerkt dat mijn ervaring met het ontmoeten van nieuwe mensen per bestemming verschilt.

"Contact maken met anderen is belangrijker dan je misschien denkt. Sociale contacten kunnen angst en depressie verminderen, ons helpen onze emoties te reguleren, leiden tot een hoger gevoel van eigenwaarde en empathie, en zelfs ons immuunsysteem verbeteren. We brengen onze gezondheid in gevaar door onze behoefte aan contact te verwaarlozen." The Canadian Mental Health Association

Toen ik zag dat coliving steeds populairder werd en steeds meer beschikbaar kwam, vroeg ik me af hoe het bij mij zou passen. Als ik heel eerlijk ben, was ik sceptisch, maar er is maar één manier om het zeker te weten, toch? Dus ik besloot het te proberen...

Ik wilde Sicilië bezoeken, maar had nog geen duidelijk plan in gedachten. Toen ik op coliving.com zocht, vond ik al snel twee opties die een goede kennismaking met gedeelde accommodatie leken te bieden:

1. Beet Community: Een moderne woonruimte in de buurt van het historische centrum van Palermo.
2. Cummari House: Een appartement voor alleen vrouwen in het hart van Catania.

Beide hebben slechts drie privékamers met bureaus en gedeelde ruimten, waaronder een keuken en een co-workingruimte. Het voelde als een goede match op basis van mijn behoefte aan privacy en een rustige werkruimte, in combinatie met de mogelijkheid om medereizigers te ontmoeten en te socializen wanneer ik dat wilde.

Ervaringen met samenleven als digitale nomade

Ik was aangenaam verrast door de positieve ervaring! Over het algemeen vond ik dat:

Ik vond het fijn om andere mensen om me heen te hebben voor de dagelijkse kletspraatjes: Soms kan mijn werk nogal eenzaam zijn, dus het was fijn om elke ochtend anderen te hebben om mee te kletsen tijdens het ontbijt of de koffie. Dit hielp om een gevoel van 'thuis' te creëren.

Mijn gastheren en medegasten hadden fantastische tips over wat er ter plaatse te zien, te doen en te eten was: Dit betekende dat ik het meeste uit mijn tijd in elke stad kon halen zonder de gebruikelijke tijd te hoeven investeren in onderzoek.

Mijn 'collega's' waren zowel divers als gelijkgestemd: Ik had de kans om mensen te ontmoeten uit verschillende delen van de wereld met totaal verschillende levenservaringen - studenten, telewerkers en ondernemers - die allemaal de waardering deelden voor het ontdekken van nieuwe plaatsen. Ik vond het leuk om uit eten te gaan en hen te leren kennen.

Ik maakte meteen deel uit van bredere gemeenschappen: Bij Beet Community nodigt gastheer Marco gasten uit om lid te worden van een WhatsApp-groep van lokale vrienden die advies en uitnodigingen voor evenementen in Palermo delen. Deze groep komt regelmatig bij elkaar voor een 'apero', waar ik van kon genieten op mijn laatste avond in de stad en waar ik een aantal goede aanbevelingen kreeg voor de rest van mijn reis.

Cummari is een Siciliaans woord dat 'vrouwelijke vriendschap die aanvoelt als familie' betekent en in de loop der tijd heeft oprichtster Michelle een ondersteunende gemeenschap opgebouwd van vrouwelijke reizigers die contact houden en ontmoetingen regelen over de hele wereld.

Mijn angst voor coliving kwam niet uit: Voor mijn reis maakte ik me zorgen dat coliving lawaaierig en rommelig zou zijn of dat andere gasten het moeilijk zouden hebben om mee te delen. Integendeel, beide appartementen werden schoon en netjes gehouden dankzij duidelijke richtlijnen en regelmatige schoonmaak. Ze waren ook rustig en mijn medegasten waren attent en gastvrij.

Het oordeel over coliving als solo nomade

Zou ik het weer doen? Absoluut! Hoewel ik het niet altijd zou doen, denk ik zeker dat het een plaats heeft in mijn reizen. Ik zou het waarschijnlijk overwegen voor:

• Een eerste stop bij aankomst in een nieuw gebied en op zoek naar ondersteuning om me te oriënteren.
• Een pauze inlassen na een soloreis om er zeker van te zijn dat ik de verbinding krijg die ik nodig heb om lang te kunnen blijven reizen.
• Ik maak kortere reizen als ik weinig tijd heb om te plannen en het meeste uit mijn tijd wil halen.
• Als ik een goede werkplek en een betrouwbare WiFi-verbinding nodig heb.

Ik kan ook zien hoe coliving aan verschillende behoeften voldoet, bijvoorbeeld voor reizigers die nerveus zijn om op een nieuwe plek aan te komen, die voor het eerst alleen reizen of die zich ergens willen vestigen en nieuwe mensen willen ontmoeten.

De juiste coliving kiezen

Ik denk dat mijn eerste ervaring deels zo positief was omdat ik de juiste plekken voor mij heb uitgekozen. Mijn grootste advies voor iedereen die coliving wil proberen is om duidelijk te krijgen wat je nodig hebt en wat je wilt, en dan te kijken of zowel de beschrijving als de beoordelingen van een plek overeenkomen met wat je zoekt.

Ik zou coliving zeker aanraden aan andere nomaden die op zoek zijn naar een plek om in contact te komen met gelijkgestemde medereizigers, en ik kijk nu al uit naar mijn volgende verblijf!

Vind Coliving for Digital Nomads

Je kunt Natalie vinden op Instagram.