Woning is maandelijks onze grootste kostenpost. Of het nu gaat om het betalen van huur of het aflossen van een hypotheek. Toch is de huisvestingssector in jaren niet veranderd. We hebben nog steeds maar 2 opties: Kopen of huren. Maar het lijkt erop dat we eindelijk alternatieven krijgen. Ik runde een Tiny House bouwbedrijf in België, waar ik houten huizen op wielen bouwde (meer informatie), en op dit moment ben ik gefascineerd door Coliving.
Na een verblijf van 6 maanden in een Coliving-ruimte in New York City (Outpost Club genaamd) begon ik na te denken over 10 dingen die de Coliving-industrie nodig heeft om te slagen. De sector is nieuw, heel nieuw, en er moet nog veel aan gebeuren 😉 Begrijp me niet verkeerd, ik vond het een geweldige ervaring en ik ga over 4 dagen terug naar een Coliving-ruimte, slechts 3 maanden nadat ik mijn eerste ruimte heb verlaten. Laten we de 10 punten die ik ga noemen 'algemene punten van zorg' waarvan ik denk dat ze belangrijk zijn voor de sector als geheel om enigszins mainstream te worden.
Centrale locaties
Deze ligt voor de hand. Om coliving aantrekkelijker te maken, zijn goede locaties een must. Als je het goed aanpakt, kan coliving zorgen voor een netwerk van huizen in het hele land en zelfs de hele wereld. Door lidmaatschapsgeld te vragen in plaats van huur, betaal je om lid te zijn van een bedrijf met woningen beschikbaar in meerdere steden. Roam Co-Living geeft een uitstekend voorbeeld van hoe dit zou kunnen werken. Ze hebben Coliving locaties in Londen, Bali, Miami, Tokio en binnenkort zelfs in San Francisco. Voor zover ik weet, zijn zij vanaf januari 2018 het enige bedrijf dat dit soort diensten aanbiedt.
Het tweede deel van het hebben van geweldige locaties is de locatie in de stad zelf. Als je mensen van over de hele wereld aantrekt die waarschijnlijk maar een paar weken of maanden in dezelfde stad blijven, zou het niet erg praktisch zijn om een auto te moeten kopen om naar de supermarkt te gaan. Of om 2 uur te moeten lopen om bij een metrohalte te komen... Centrale locaties in de stad zijn cruciaal voor het aantrekken van nomaden, studenten, werkende mensen... Het is de rust die je hebt om mensen te overtuigen om coliving zelfs maar te overwegen.
Technologie
Hoe zou de integratie van technologie in een coliving-ruimte eruit kunnen zien? Mijn vrienden van Qwerky Coliving hebben een geweldig artikel geschreven: Smart Communities - How Tech Will Enhance Coliving. Ze splitsen het op in 5 belangrijke domeinen:
- Spraakbesturing
- Duurzaamheid
- Grotere aanraakpanelen
- Slimme sloten
- Integratie
Ik raad je aan dat artikel te lezen als je meer wilt weten over deze 5 domeinen. Ik heb slechts ervaring met één van deze domeinen, stembesturing. Ik kocht de Google Home een paar maanden na mijn aankomst in NYC en het was interessant om te zien hoe andere mensen hem al snel gebruikten. Als het goed is opgezet, kan dit een geweldige manier zijn om gesprekken tussen leden op gang te brengen en ik ben benieuwd met welke andere vormen van implementatie van technologie coliving-bedrijven zullen komen.
Schaal
Dit houdt verband met mijn eerste punt in dit artikel, 'centrale locaties'. De coliving-industrie heeft niet alleen een paar geweldige locaties nodig, maar een heleboel, zodat er een netwerk ontstaat van locaties door het hele land en zelfs over de hele wereld, wat vrijwel elke millennial die ik ken zal aantrekken; het is een toevluchtsoord voor nomaden en op deze manier hebben zelfs mensen die werken de kans om langer op vakantie te gaan zonder de bank te hoeven beroven door een vakantiehuis te huren en zonder de moeite te hoeven doen om je kamer of appartement onder te verhuren. Ik denk dat 'schaal' van vitaal belang zal zijn om coliving aantrekkelijker te maken.
Coworking
Wonen in een huis met 15 tot 20 mensen is geweldig! Je hebt de beste gesprekken van je leven, je ontmoet een paar van je beste vrienden en je hebt altijd iets te doen in het weekend, maar om te werken is het niet altijd even geweldig. In mijn Coliving-ruimte in NYC hadden we geen aparte 'kantoorruimte' of gewoon een extra kamer los van de woonkamer. Dus combineerde ik mijn lidmaatschap van Coliving met een lidmaatschap van Coworking in de stad. Het coworkingbedrijf dat ik heb gebruikt, en waar ik gek op ben, heet Spacious. Wat ze heel anders doen dan andere coworkingbedrijven is dat ze restaurants ombouwen tot coworkingruimtes als ze gesloten zijn. De meeste locaties zijn open van 8 uur 's ochtends tot 5 uur 's middags, zodat je een hele werkdag hebt om dingen gedaan te krijgen. Door dit te doen dalen de kosten tot ongeveer 130 USD per maand, wat niets is vergeleken met WeWork of andere coworkingbedrijven die ik heb gezien. Het aanbieden van deze service vanaf het begin zou een uitstekende manier zijn voor coliving-ruimten om meer digitale nomaden of zelfstandige leden aan te trekken.
Bereikbaarheid
Eén ding waar ik me het meest zorgen over maak in de coliving-industrie is dat bepaalde bedrijven deze optie gaan zien als een geweldige manier om meer mensen in minder ruimte te plaatsen, wat ook gebeurt. Ze zullen voorrang geven aan 'meer bedden' boven meer comfort, technologie, gemeenschap... Als de industrie aan populariteit begint te winnen, zal dit vaker gebeuren. De sector zou een beoordelingssysteem kunnen ontwikkelen zoals Booking.com of Air B&B, dat een bepaald kwaliteitsniveau garandeert. Er is een site die hieraan werkt:
Ontwerp om interactie op gang te brengen
Sociaal isolement is een van de grootste uitdagingen waar onze samenleving momenteel voor staat. Coliving zou een geweldig antwoord kunnen zijn op dit probleem. En zelfs een goed ontwerp kan een uitstekende manier zijn om gesprekken op gang te brengen. Mijn goede vriend Jacob Shapiro, de accountmanager van Outpost Club in NYC, vertelde me over een podcast die hij had beluisterd over design in Coliving-ruimtes. Zoals doorzichtige deurtjes op je kasten zodat mensen kunnen gaan praten over andermans voedselkeuzes en meer basale dingen zoals genoeg stoelen rond de tafel om allemaal tegelijk te kunnen eten.
Comfort
Comfort ligt dicht bij een goed ontwerp en een manier om woonruimten te beoordelen op kwaliteit. Het comfort van uw woonruimten is cruciaal voor succes. De sector moet een sterk merk neerzetten. Het is geen studentenhuis, het is geen hostel, het is een coliving-ruimte. En comfort, in combinatie met mijn volgende punt flexibiliteit, zijn belangrijke kenmerken om je te onderscheiden van eerder genoemde huisvestingsalternatieven. Het opbouwen van dat merk zal denk ik de grootste uitdaging voor de sector zijn. Door mijn ervaring met het starten en runnen van een Tiny House bedrijf in Europa, weet ik hoe moeilijk het is om mensen te vertellen dat er alternatieven zijn voor de klassieke koop- en huurmarkt. Mijn ervaring is dat mensen erg gefrustreerd raken als ze achter deze alternatieven komen, en ik denk dat de Tiny House- en de Coliving-branche dit probleem gemeen hebben.
Flexibiliteit
Flexibiliteit kan ook worden opgesplitst in 2 delen:
- Flexibiliteit in je lidmaatschap:
- Maand-tot-maand-contracten zijn een must, of ze nu standaard zijn of optioneel. Ik kan alleen over mijn persoonlijke ervaring spreken, maar flexibiliteit is voor mij de belangrijkste reden om in een coliving-ruimte te gaan wonen.
- Flexibiliteit in de coliving-ruimte:
- Op dit punt weet ik het antwoord niet. Laat me even schetsen wat ik bedoel met flexibiliteit in een woonruimte: als je voor langere tijd in de ruimte verblijft, laten we zeggen 6 maanden of langer, moet je beginnen met het personaliseren van je ruimte. Zoals een extra plank voor je camera-apparatuur, of een foto aan de muur hangen... Hoe zou je dit voor elkaar krijgen? Ik weet het niet 😉 Dat is iets wat de colivingexperts nog moeten ontdekken.
- Diversiteit
"Dus coliving is alleen voor jonge mensen?" Dat vragen veel mensen me. Ik denk van niet. Ik denk juist het tegenovergestelde. Kun je je een huis voorstellen dat gevuld is met 20 jongeren :D? Veel van hetzelfde is nooit het juiste antwoord. Ik ben 19 en het was fijn om bij mensen te zijn die ouder waren dan ik.
Deel twee van mijn punt over diversiteit is 'Diversiteit in bedrijfstakken'. Het is een beetje een trend voor woonomgevingen om aan te geven wat voor soort mensen ze in hun ruimte willen hebben. Zoals: 'Alleen digitale nomaden' of 'Alleen tech startups'... Hoewel ik de waarde zie van mensen om je heen die in dezelfde ruimte werken, denk ik dat het nog waardevoller is om mensen om je heen te hebben die niet dezelfde sh*t doen. Nogmaals, ik kan hier alleen over mijn eigen ervaringen praten, maar het was voor mij als marketingprofessional heel leerzaam om rond ontwerpers, muzikanten, ontwikkelaars, kunstenaars, verkopers te zitten...
Het kijken naar waar zij mee bezig zijn, inspireerde me om dingen anders te doen in mijn werk.
Community
Dit is het eerste en beste verkoopargument van elke coliving. Gemeenschap. Hoewel het klopt, is het opbouwen van een gemeenschap veel werk. Op sommige plekken gaat het vanzelf, wat gelukkig mijn ervaring is. Maar op andere plaatsen zal dat nooit gebeuren.
"Hoe creëer je een community?", "Hoe zorg je ervoor dat mensen samenwerken?", "Wat is onze taak als bedrijf in geval van conflicten?"
Dit zijn allemaal vragen waarop de sector een antwoord zal moeten vinden.
Dank aan Louis De Keyser voor het maken van dit artikel.
